在中国古典文学的长河中，《儒林外史》无疑是一部闪耀着智慧光芒的作品。这部由清代作家吴敬梓创作的小说，以辛辣的笔触描绘了封建社会中各类知识分子的形象，揭示了科举制度对人性的扭曲。而在众多鲜活的人物形象中，严监生无疑是令人印象最为深刻的之一。

严监生，一个典型的吝啬鬼形象。他出身于一个并不富裕的家庭，却始终秉持着“勤俭持家”的理念。然而，他的“勤俭”却走向了极端，甚至到了让人啼笑皆非的地步。在小说中，当家中仆人不小心打翻了一盏灯油时，严监生竟然为此痛哭流涕，因为他心疼那点灯油浪费了。这种行为不仅体现了他对金钱的极度吝啬，更折射出他对物质的过度追求和对生活质量的漠视。

然而，严监生的吝啬并不仅仅局限于对金钱的态度上，他的吝啬还体现在对亲情、友情乃至生命的冷漠上。在他的眼中，一切都可以用金钱来衡量，甚至连亲人的生命也不例外。当他的妻子病重急需药物时，他却因为药费问题犹豫不决；当他面对朋友的求助时，他也总是找各种借口推脱。这种吝啬让他失去了许多珍贵的东西，也使他在人际关系中备受孤立。

尽管严监生的行为令人难以接受，但吴敬梓通过这一人物形象，实际上是在批判封建社会中那些为了功名利禄而不择手段的人。严监生的吝啬，不仅是个人性格缺陷的表现，更是当时社会环境的产物。在那个时代，人们普遍认为财富是衡量一个人成功与否的重要标准，而严监生正是在这种价值观的影响下，逐渐变成了一个被金钱奴役的人。

综上所述，《儒林外史》中的严监生是一个复杂而又深刻的人物形象。他吝啬至极，却又让人感到可悲可怜。通过这个角色，吴敬梓向我们展示了封建社会中某些人的悲哀与无奈，同时也提醒我们要珍惜当下，不要被物质所束缚。